Το καλοκαίρι ξεκίνησε και επίσημα για τις ακτές της Μεσσηνίας με τα πρώτα χαρακτηριστικά ίχνη της θαλάσσιας χελώνας Καρέττα (Caretta caretta) στην άμμο. Όπως ανακοίνωσε σήμερα, Δευτέρα 18 Μαΐου 2026, ο σύλλογος ΑΡΧΕΛΩΝ, η περίοδος ωοτοκίας για το 2026 είναι πλέον γεγονός, με τη Μεσσηνία να βρίσκεται για άλλη μια χρονιά στο επίκεντρο αυτού του μοναδικού περιβαλλοντικού συμβάντος.

Η πρώτη φωλιά της χρονιάς σε ολόκληρη την Ελλάδα καταγράφηκε και προστατεύτηκε από τους εθελοντές του ΑΡΧΕΛΩΝ στις 13 Μαΐου στην παραλία Βουνάκι του Κυπαρισσιακού Κόλπου, ενώ μία ημέρα μετά, στις 14 Μαΐου, ακολούθησε η δεύτερη φωλιά στην παραλία Γέρακα της Ζακύνθου.

Η Μεσσηνία αποτελεί έναν από τους κρισιμότερους βιοτόπους παγκοσμίως για το προστατευόμενο αυτό είδος. Πέρα από τον Κυπαρισσιακό Κόλπο, ο οποίος φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό ωοτοκίας της Caretta caretta στη Μεσόγειο, οι εθελοντές του συλλόγου έχουν ξεκινήσει ήδη τις καθημερινές πρωινές περιπολίες και στην περιοχή της Κορώνης, ενώ η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει για όλες τις παραλίες του νομού όπου αναμένονται νέες φωλιές από μέρα σε μέρα.

Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε στις μεσσηνιακές παραλίες

Η έναρξη της περιόδου ωοτοκίας συμπίπτει με την έναρξη της τουριστικής περιόδου, γεγονός που καθιστά τη συμπεριφορά των πολιτών, των επαγγελματιών και των επισκεπτών καθοριστική. Αν βρεθείτε σε παραλία ωοτοκίας στη Μεσνηνία, ο ΑΡΧΕΛΩΝ συνιστά:

• Απομακρύνετε ομπρέλες, ξαπλώστρες και λοιπό εξοπλισμό μετά τη δύση του ηλίου, ώστε να μένει ζωτικός χώρος για τις χελώνες.

• Σβήστε ή καλύψτε τα φώτα που είναι ορατά από την παραλία και αποφύγετε τη νυχτερινή παραμονή κοντά στις φωλιές. Τα τεχνητά φώτα αποπροσανατολίζουν τις χελώνες και τα μικρά τους.

• Μην ανάβετε φωτιές στην παραλία τη νύχτα.

• Μην ξεσκάβετε φωλιές και μην αγγίζετε αυγά ή χελωνάκια.

• Μη μετακινείτε τη σήμανση, τους προστατευτικούς κλωβούς ή τους διαδρόμους εκκόλαψης που τοποθετούν οι εθελοντές.

• Αποφύγετε τη χρήση τροχοφόρων στην άμμο, καθώς συμπιέζουν τις φωλιές.

• Μειώστε ταχύτητα με το σκάφος όταν κινείστε κοντά σε ακτές ωοτοκίας.

Γίνε «πολίτης-επιστήμονας»: Τι να κάνετε αν βρείτε «σποραδική» φωλιά

Πολλές θηλυκές χελώνες επιλέγουν να γεννήσουν σε νέες ή λιγότερο γνωστές παραλίες της Μεσσηνίας (π.χ. σε ακτές του Μεσσηνιακού Κόλπου ή της Δυτικής Μάνης), εκτός των ζωνών που παρακολουθούνται καθημερινά. Αυτές οι «σποραδικές φωλιές» έχουν τεράστια επιστημονική αξία.

Εάν εντοπίσετε μια χελώνα να ωοτοκεί, ίχνη ή μια απροστάτευτη φωλιά:

1. Μην ενοχλήσετε τη χελώνα: Κρατήστε αποστάσεις. Τα φώτα, οι φωτογραφίες με φλας και οι δυνατοί θόρυβοι τη τρομάζουν και τη στρέφουν πίσω στη θάλασσα χωρίς να γεννήσει.

2. Μην αγγίζετε τη φωλιά: Κρατήστε την ανέπαφη.

3. Σημειώστε την τοποθεσία: Κρατήστε συντεταγμένες GPS ή χαρακτηριστικά ορόσημα της περιοχής.

4. Φωτογραφίστε με ασφάλεια: Τραβήξτε φωτογραφίες των ιχνών ή του σημείου μόνο αφού η χελώνα επιστρέψει στο νερό.

5. Δηλώστε το: Συμπληρώστε την ηλεκτρονική «Φόρμα Καταγραφής Σποραδικής Φωλιάς» στην ιστοσελίδα του ΑΡΧΕΛΩΝ.

Σε περίπτωση που εντοπίσετε τραυματισμένη ή νεκρή θαλάσσια χελώνα, επικοινωνήστε αμέσως με την 24ωρη γραμμή διάσωσης του συλλόγου: 6941 511 511.